????刘傲醒来时已舒服多了，只是身上还略有些酸痛。昨晚围着他转的王莽和张放都不见踪影，守在龙榻边的是淳于长派来的几个兵卫之一。
????“什么时辰了？”刘傲问。
????“陛下，未时初了。”兵卫跪在榻前答应，“臣为陛下传汤水来？”
????刘傲点点头，心头暗喜。这就到下午了？生病就不用上早朝了！本想坐起来活动活动身子，起了一半，又缓缓躺下，还装模作样地“欸呦”一声，说：“朕身上疼得要不得。”兵卫赶忙为他掖好被，出去传了一声，又回来守在榻前陪他。
????刘傲躺着并不十分踏实，总担心待会儿王莽又窜出来、逼他去参政殿。便试探道：“王莽呢？”
????兵卫抱拳应道：“王侍郎服侍陛下彻夜未眠，天亮时太后准他回家歇息去了。”
????太好了。刘傲将脸埋在被里，露出庆幸的微笑，打算再多“病”个几日。可躺在榻上呆望天花，着实无趣。刘傲被兵卫扶起来，喝完一碗姜母鸡汤，又觉百无聊赖，便把那殿外那几个小伙子都叫进来，陪他消遣。
????原来，淳于长派来的是一家四兄弟。年纪最长、有法令纹的，是老大周远，底下一对双生子周穆、周敬，还有个与刘傲年纪相仿的老幺周宝。四人在龙榻前打了几套虎拳、猴拳，又耍枪棒、练摔角，玩了半日；下午刘傲又命人取来围棋，教四人用黑白子玩五子棋、跳棋；甚至拆散竹简，指挥他们以刀刻花儿，当扑克牌打。晚饭时太后差人来探视，刘傲慌忙将这些玩意儿藏进被里，又躺回床上哼哼叫疼。
????到晚夕，周家四兄弟伺候他盥洗睡下，黑暗中他不知为何竟有些惴惴，像有什么事放心不下。好不容易眼皮打架，将将要睡过去，却又怀中一空，猛地惊醒。他这才意识到自己在忐忑什么：王莽一整天没出现了。
????就算是回家补觉，这会儿也该醒了，怎么还不进宫来？昨晚的事他大半记不得，该不会他烧糊涂了、说了什么蠢话，又把那家伙气着了？不会吧不会吧。这也不好问呐，倒显得他多关心王莽似的。就这样在纠结中睡去了。
????第二天一早醒来，刘傲一面装头痛、身子酸，一面蒙在被子里心烦意乱。王莽这货怎么不来叫起？不是抱也要抱他去上朝吗？
????太医来请脉，手一搭，便知天子已无大碍，又不好说破，只得借故告退：“陛下恕罪。昨夜王侍郎为陛下降温后，今日也发热打战、下不了地，太后命臣往他府中诊看，臣这就去罢？”
????刘傲并不知道王莽是如何为他降温的，一听这话，只觉胸口像有一块大石安然落地，竟笑开了：“哟，他被朕传上了？”太医闻言愣了一下，急忙磕头请罪：“陛下恕罪，臣不敢！是他自个儿造的因果，并非陛下……”
????“好了好了，你去给他看看吧，”刘傲挥手打发他走，又补了一句，“可别给他放血啊！”
????如此他便安下心来，要了几样糕饼作早饭，继而又招呼周家四兄弟进来陪他玩耍，打发了一天光景儿。
????到了第三日，刘傲一早醒来，便觉头昏脑胀，浑身不自在。再这样下去，没病也得躺出病来。他无奈决定，还是起来活动活动，不装了。不过，早朝能躲一天是一天，刘傲硬在床上赖到巳时敲过钟，这才伸个懒腰，准备起身，却听屏风后传来熟悉的低沉男声。
????“有劳。陛下可起了？”
????刘傲急忙将被一裹，翻个身又装上了。
????“臣恭请圣安。”王莽并不买账，“早朝时辰已过，陛下可起来用饭了。”
????“欸，朕一动，身上便疼，像要散架了似的。”刘傲慢吞吞转过身来，手按着额头十分做作。可当他从指缝里瞥见王莽形容，便不好意思再赖了。
????两日不见，王莽竟消瘦了不少，颧骨都凸显出来，眼下两团乌青的黑眼圈，哪里像补过觉的样子？
????“可要传餐食进来？”王莽扶天子起身，使他倚靠在床头。刘傲只得点点头，看王莽从外面端来榻几，架在他身前。又是那几样清粥小菜，没丁点儿荤腥。这病号饭，真是吃得够够的。刘傲胡乱填饱肚子，犹豫着如何开口说其实他的病已经好了。